Warrington (UK) New Town
New Town: doorstart problemenIn het noordwesten van Engeland even ten oosten van Liverpool vinden we een New Town met een Central City en verschillende satelliet cities eromheen. Een kroonvoorbeeld van wat Howard voor ogen had met zijn eerste Garden City plan zo lijkt het. Warrington ligt op het kruispunt van belangrijke noord-zuid routes. Bij de Mersey vallei kruist een uit de Romeinse tijd stammende weg de rivier. De eeuwenoude brug bracht veel handel naar de markten in vroeger tijd. De oppervlakte is ongeveer 180 km2.
Stadscentrum Warrington In 1968 werd Warrington uitgeroepen tot een groeistad à la New Town Act en in de daarop volgende tijd groeide Warrington uit tot een belangrijke commerciële en industriële stad. Het aantal inwoners, zo dachten de ontwerpers van het New Town concept, zou meer dan het dubbele worden van wat er in de praktijk uitkwam. De plannen waren afgestemd op een goede infrastructuur in samenhang met het grote aantal toekomstige inwoners. Men begon de ontwikkeling met goede moed en positieve instelling.
In het mid-westen van Engeland aan de rivier de Mersey en de monding richting Liverpool Bay ligt Warrington. In de directe omgeving van twee grote steden Liverpool en Manchester. Maar in de loop van de tijd werden de plannen vanuit de overheid in Londen de kast ingeschoven, men zag onder andere tijdens de regeerperiode van Margaret Thatcher, de "Iron Lady", (1979 - 1990) de New Towns als een mislukt sociaal experiment. Het gevolg was dat de financiën ook stop gezet werden voor de noodzakelijke infrastructuur. Rotondes en afslagen werden niet aangelegd. De wegen bleven met te weinig rijbanen over. Een wirwar van wegen, die in de huidige tijd niet bemeten meer zijn op het huidige verkeer. Van een aansluitend systeem door het ingrijpen van de Engelse overheid is nauwelijks sprake.
Typerende wegaanduiding in Warrington. De constructie van verkeersborden is apart. De opstelling lijkt speciaal voor dit doel te zijn ontworpen. Het oogt ouderwets en verdient in de huidige tijd geen prijs voor het meest vooruitstrevende flitsende verkeersbord. Maar niet alleen de verkeersborden zijn hier achtergebleven. Ook de ontwikkeling van de infrastructuur is plots stopgezet.
Stadhuis van Warrington WarringtonIn 1801 bestond de bevolking uit ca. 10.000 inwoners, hetgeen in die tijd een behoorlijke populatie was. Warrington was vanaf 1831 al bereikbaar per trein naar de grote steden Liverpool en Manchester.
De twee grote stations zijn Bank Quay op de main West Coast Main Line tussen Londen Euston en Glasgow Central, de Piccadilly naar Chester Manchester lijn via Newton-le-Willows. Het tweede station is Central (in 1873 gebouwd) op de zuidelijke route naar Liverpool - Manchester (via Widnes en Warrington). Beide spoorwegstations zijn in de loop van de tijd opgeknapt. Er zijn ook stations in Padgate, Sankey en Birchwood.
De houthaven nabij Warrington uit het verleden. In 1861 waren er 26.000 inwoners en begin 900 bedroeg het aantal zelfs 65.000. Van 1902 tot 1935 reden er elektrische trams door Warrington. De eerste busdienst werd tussen 1913 en 1931 opgezet. In de negentiende eeuw werd Warrington omgetoverd van marktplaats tot belangrijke industriestad. Enkele industrieën waren de glasindustrie en textiel, maar er was ook veel metaal- en ijzerverwerkende industrie met name gereedschap makerijen. In 1884 werd er zelfs aluminium geproduceerd. In de twintigste eeuw onderging Warrington de 'De-Industrialisatiegolf'. Oude fabrieken werden gesloten en de afzet stagneerde. De grote stap naar schaalvergroting in veel industrietakken kon niet worden gemaakt. Producten werden in gebieden elders in de wereld goedkoper geproduceerd. Daarvoor in de plaats kwam de middenstand, dienstverlening, opleidingsinstituten en locale overheden als belangrijkste bron van bestaan.
New Town actIn 1968 werd door de centrale overheid in Londen besloten dat Warrington een nieuwe stad zou moeten worden. Waarbij aandacht moest worden geschonken aan het bestaande deel van de stadskern en industriegebieden. Niet een van de meest aantrekkelijke uitgangspunten voor een goede structurering van City Central en de satelliet cities. Een wegenconcept kan het beste in een leeg gebied worden ingetekend.
Huidige wegenverkeersnet van Warrington De belangrijkste vaarweg is de rivier de Mersey. Bij Saxons werd in de middeleeuwen een belangrijk bruggenhoofdfunctie tot stand gebracht. De locale textiel en gereedschapsindustrie dateren uit deze tijd. De industriële revolutie kwam pas goed op gang toen de Mersey voor grotere vrachtschepen bevaarbaar werd gemaakt. Het Manchester Ship Canal (van oost naar west) werd in 1894 geopend. De M6, M56 en de M62 vormen een gedeeltelijk verkeers vierkant rondom Warrington.
Knooppunt rotonde, aansluiting rondom Warrington werd nooit uigevoerd.
De bevolking van Warrington is uitgegroeid tot ca. 195.000 inwoners. Een fractie wat de ontwerpers van New Town voor ogen hadden gehad. In 1974 werden de nabuurgebieden van Warrington nog verder uitgebreid. In 1998 werd het een 'Unitary Authority'. De infrastructuur, een van de belangrijkste speerpunten van New Towns werd daardoor niet meer verder ontwikkeld, mede gezien het achterblijvende aantal inwoners. De kip en het ei.
Warrington heeft een centrale ligging in de buurt van twee grote steden. Op de kaart ziet u de locaties van Omega, Gemini, Lingley Mere, Golden Square, Birchwood park en Big Apple. De rivier de Mersey slingert zich onder het stadscentrum van Warrington door. De treinstations zijn met twee horizontale zwarte strepen getekend.
Nooit meer aangelegdDe A574 Birchwood Way beginnend bij de A50 naar Padgate en Brichwood met de kruising met de M6, vervolgens naar Office park naar de M62 Liverpool Manchester is over de grootste afstand als tweebaans weg uitgevoerd, terwijl de plannen voor de New Town van een vierbaansweg was uitgegaan, samen met de daarbij behorende infrastructuur van gelijke kruisingen en de afslagen. In de New Town plannen was een netwerk van 'motorways' vastgelegd. Het waren allemaal A-wegen, maar het zouden vierbaanswegen worden. Bekijk het Masterplan van Warrington hier.
Runcorn New Town nabij WarringtonDe infrastructuur zou er zo uit komen te zien als in Runcorn (New Town 1960 - 1970 -, met ruim 30.000 inwoners) wèl nog net op tijd werd uitgevoerd. Runcorn ligt op korte afstand ten oosten van Warrington, aan de monding van de rivier de Mersey. Min of meer langs de Motorway M56. Critici in de Verenigde Staten denken anders over de ontwikkeling van Runcorn. Zie literatuurverwijzing.
Runcorn aan de monding van de Mersey rivier.
Het busvervoer in Runcorn. Runcorn met een goed doordacht wegenplan. Onderstaand nog enkele foto's uit het grijze verleden toen de stad als New Town werd gebouwd. Om het locale verkeer niet te hinderen werden verhoogde busbanen uitgevoerd in de buurt van het winkel / stadscentrum.
De busbanen van Runcorn medio 1965. Met spiegeling Runcorn bridge over de Mersey. Foto uit het verleden: de Runcorn docks. Een groot aantal schepen incl. een stoomboot zijn er te vinden. Voordat het Manchester Ship Canal werd aangelegd, dat ten zuiden van Warrington loopt, was Runcorn een drukke havenplaats. Salford City Archive / The Frank Mullineux Collection.
Warrington infrastructuurWarrington's wegennet werd nooit afgemaakt. De open ruimten herinneren nog aan de plannen van weleer. Alleen de Birchwood Way werd aangelegd en maakt deel uit van een netwerk, maar met dezelfde beperkingen wat rijbanen betreft.
Bij Warrington was het aanleggen van een Nieuwe Stad moeilijker dan bij andere locaties. Er was al een bestaand industriegebied en een oud stadscentrum, de nieuwe ontwikkelingen tot New Town konden dus niet vanuit het centrum plaatsvinden, maar moesten rondom de bestaande oude kern worden opgezet. Daarnaast diende het oude centrum opnieuw te worden opgeknapt. Met een tweebaans rondweg werd een cirkel om het commerciële gebied getrokken, maar zoals achteraf bleek was deze weg niet opgewassen tegen het vele vrachtverkeer. In totaal zijn er vijf districten rondom het centrum, die op een adequate manier met elkaar zouden moeten worden verbonden voor het woon- werkverkeer. Het netwerk dat op de tekentafel lag is hieronder weergegeven. Men ging toen uit van het aantal inwoners: centrale district 71.500, Padgate 26.500, later uitgebreid naar 33.200. Tussen het oude centrum en de M6 en Birchwood 21.000, later naar 18.000 opgerekt. Het noord-oosten rond de M6 Westbrook 44.500 en Bridgewater 38.000 ten zuiden van het Manchester Ship Canal. In principe bestond het plan uit 2 oost-west rijkswegen en een die van noord-zuid zou gaan lopen. Allemaal vierbaanswegen met een tussenstrook en voorzien van de nodige viaducten.
Principe plan New Town Warrington. Uit Osborn en Whittick pagina 315. Klik in de afbeelding voor een vergroting.
Warrington New Town Development Corporation kwam er nooit aan toe om het plan af te maken. De overheid trok de plug er in 1970 uit en verminderde het aantal toekomstige inwoners met maar liefst 30.000. De plannen voor Westbrook gingen de archiefkast in en er bleven grote kale groene stukken over, waar ooit een verkeersweg had moeten komen. In 1980 deed Thatcher's regering er nog een schepje bovenop door de Development Corporation op te heffen. De vierbaanswegen werden al stop gezet voordat de aanleg goed en wel kon beginnen. De ring om het stadscentrum heen werd niet vol gemaakt en bestaat nu uit drie-kwart structuur.
ConclusieDe plannen waren er wel, maar het pakte anders uit omdat de doelstellingen veranderden, waardoor de infrastructuur op losse schroeven kwam te staan. Daarboven op werd het aantal te bouwen huizen drastisch ingekrompen. De New Town's kunnen niet als een mislukking worden gezien, omdat de uitgangspunten te veel werden veranderd of omdat ze maar ten dele werden uitgevoerd. Het is niet te zeggen of een exact uitgevoerd werk wel de noodzakelijke oplossingen voor dit gebied hadden betekend. Nietemin was de overheid er zelf debet aan dat een langdurige en goed doordachte infrastructuur niet werd verwezenlijkt.
Tegenstroom New Towns vanuit de VSIn 1972 publiceerde Leonard Downie Jr. in samenwerking met de Alicia Patterson Foundation een artikel in de Washington Post over de verschrikkingen van New Towns. De titel "The Disappointing New Towns of Great Britain" zegt genoeg. Een aantal historische zwart/wit foto's begeleiden het artikel, waarbij een rondrit langs 28 New Towns in Engeland een groot aantal teleurstellingen opleverde. Downie vertelt dat het bezoeken van deze steden meer een reis in het verleden is geworden, zeker geen voorbeeld voor een manier om stedelijk te bouwen met behoud van groen en aantrekkelijke leefomstandigheden. Hij ziet het als een nabootsen van de Amerikaanse droom/tuinsteden vanuit het verleden. De "Planned Communities" in de VS lijken echter in uitgangspunt in het geheel niet op het New Town Concept. Hij heeft een kaartje van Engeland gemaakt met de steden die in het artikel worden genoemd, De met x aangegeven steden werden niet bezocht. Voor diegene die het kritische artikel willen lezen. Literatuur:Osborn, F. & Whittick, A., "New Towns" 3rd edition (1977). Warrington New Town Development Corporation, "Warrington New Town: Outline Plan". Chris Marshall, www.cbrd.co.uk met een overzicht van alle aan- en afvoerwegen met de problemen, die er in de loop van de tijd ingeslopen zijn, door het regeringsbeleid. PDF bestand van Public Consultation Draft uit febr. 2007. Het nieuwe Masterplan voor Runcorn kunt u hier bekijken.
|
